Hoe herken je dementie bij honden?

Hersenveroudering zoals dementie bij honden

Honden worden net als mensen steeds ouder en ontwikkelen daarom vaker ouderdom gerelateerde aandoeningen. Dit zijn aandoeningen zoals gewrichtsklachten, nierproblemen, hartklachten maar ook vormen van hersenveroudering. Dit blog zal uitleggen wat hersenveroudering zoals dementie bij honden is en hoe je het kan herkennen. Bij honden spreken we meestal niet over dementie, maar over het Cognitieve Disfunctie Syndroom. Het vermogen om te onthouden en te leren is afgenomen. Deze aandoening lijkt op de menselijke aandoening Alzheimer.

Wanneer ontstaat dementie bij de hond?

De meeste honden laten verschijnselen van dementie zien vanaf een jaar of 7 leeftijd. Uiteraard is dit een gemiddelde en kan een hond vanaf ruim 4 jaar ook al verschijnselen van hersenveroudering laten zien. Bij honden kan het nog lastig zijn om deze verschijnselen te herkennen dan het al bij mensen is. Vaak gaan de veranderingen zeer geleidelijk en valt het in eerste instantie niet zo op. Wel is het zo dat de meerderheid van de honden vanaf een jaar of 12 gedragsveranderingen laat zien, dit gaat van minder graag wandelen, meer liggen tot meer onrust.

Hoe ontstaat dementie bij de hond?

Dementie ontstaat bij honden op eenzelfde manier als bij mensen. In de hersenen worden in de bloedvaten rond de zenuwcellen stukken eiwit (amyloid) gevormd en afgezet. Dit zorgt voor zuurstof te kort in de achterliggende gedeeltes van de hersenen waardoor de zenuwcellen afsterven. Daarnaast zal het lichaam hierop reageren door de bloedvaten open te zetten waardoor er zuurstofrijker bloed in de bloedvaten stroomt. Dit zuurstofrijke bloed veroorzaakt echter veel radicalen (geladen zuurstofmoleculen). Radicalen zorgen ook voor extra schade in de hersenen. Naast de amyloid afzetting spelen waarschijnlijk Vitamine A, C en E te korten een mogelijke oorzaak van het Cognitieve Disfunctie Syndroom.

Symptomen van honden met dementie

In de beginfase van dementie wordt de aandoening niet vaak niet als zodanig herkend. De symptomen zijn in het begin vaak niet duidelijk en consequent aanwezig. De eerste zichtbare verschijnselen zijn vaak de slaapproblemen van de hond al dan niet in combinatie met ander sociaal onwenselijk gedrag.

wat kan je waarnemen aan afwijkend gedrag?

Veranderde sociale interacties: begroet/herkent de eigenaar niet meer of is juist ineens veel aanhankelijker dan voorheen;
Ze maken minder contact met hun omgeving, lijken doelloos voor zich uit staren;
Verandering van het dag-nacht ritme waardoor ze s nachts onrustig ronddolen en overdag veel slapen;
Zowel minder poetsen als overdreven veel likken, valt vaak op;
Desorientatie/verward, ze lijken soms te verdwalen tijdens de wandeling of in huis;
Angst en paniek (verlatingsangst);
Onzindelijkheid, zowel plassen als poepen in huis;
Sommige honden gaan slechter eten.

Behandeling van dementie

Wanneer de dierenarts vast kan stellen dat de symptomen niet zijn ontstaan vanuit lichamelijke kwalen (zoals nier- of leverproblemen) kan ervan uit gegaan worden dat de hond lijdt aan Cognitieve Disfunctie Syndroom (CDS) of wel Dementie.

Dementie is helaas nog niet te genezen, wel lijkt het proces van achteruitgang vertraagd te kunnen worden. Hoewel er nog geen oplossing is lijkt het wel aangetoond dat sommige medicijnen, dieten en supplementen effect te hebben bij het vertragen van het verouderingsproces.

Medicijnen

Er zijn enkele medicijnen op de markt die gebruikt worden voor de behandeling van dementie wanneer er sprake is van angstgedrag bij de hond. Je kunt dan denken aan Selgian of Clomicalm. Enkel gedegen onderzoek kan een dierenarts doen besluiten deze medicijnen te vertrekken.

Dieetvoer

Aangetoond is dat antioxidanten en vetzuren uit planten de vorming van vrije radicalen afremmen en het onschadelijk maken. Door de vorming van de vrije radicalen af te remmen worden de oudere honden ondersteunt tegen de nieuwe schade. Een voeding speciaal gericht op dementerende honden is bijvoorbeeld Hills Precription Diet Canine B/D en SANIMED Senior Dog.

Voedingssupplementen

Veel voedingssupplement zijn gebaseerd op hoge omega 3 en 6 vetzuren om de vrije radicalen weg te vangen, in de hoop dat er minder schade ontstaat. Daarnaast bestaat Cholodin, dit bevat veel choline. Dit choline is nodig voor de aanmaak van acetylcholine, een overbrenger van de prikkeloverdracht in de hersenen. Er wordt aangenomen dat voldoende hoge concentraties van choline de hersenen beschermen tegen leeftijd gerelateerde verstandelijke achteruitgang en bepaalde vormen van dementie.

Hersentraining

Daarnaast is het belangrijk om je ouder wordende hond mentaal en fysiek te blijven uitdagen. Elke dag je hond uitdagen om een lekkere wandeling te maken, spelletjes te spelen om bijvoorbeeld wat voer of lekkers te vinden. Het is hierbij wel heel belangrijk om de moeilijkheid aan te passen aan de staat van je hond. Als de hond al snel in de war is, dan uiteraard een makkelijkere uitdaging geven dan wanneer je nog geen achteruitgang waarneemt.

Dierenarts stelt vast dat er geen andere oorzaken voor het afwijkende gedrag zijn

De dierenarts kan doormiddel van een goede anamnese (vragen aan de eigenaar) en door onderzoeken vaststellen of de gedragsveranderingen niet vanuit een lichamelijke aandoening ontstaan. Zo kan je hond ook gedesorienteerd zijn omdat hij blind/doof aan het worden is en kan hij onzindelijk zijn omdat hij zijn controle over zijn kringspieren is verloren. Wanneer lichamelijke aandoeningen zijn uitgesloten kan er dementie vastgesteld worden.